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信じられない光景だった…
はじめてとは思えない大胆さで垂直の壁を滑り降りる。
ボトムでしっかりレイルを効かすと巻き上げる波に逆らうことなく斜面をそのまま抜けてくる。
パドルを入れスピードを調整し時折チューブにすら入る。
プルアウトとテイクオフを繰り返し、原人は、いや、そのサーファーは少しずつ岸に近づいている。
意外に知能高い爬虫類もただ心酔したように見とれている。このぶんなら襲われはすまい。

見守る先輩達の顔はなぜか少し火照って見えた。きっとモニターの照り返しだ。
皆がただ黙って見ていた。どれくらいそうしてたのか、やがて誰ともなく口を開く、

「さてと…じゃ！海に向かう準備にかかろうかねェ」
「そうだな、オレ達は一度ボード取りに戻るわ。門の前にクルマつけて待ってるからな！」
「早く引き継いで出て来いよ！」

私：「…え、ええ。判りました。外で待ってて下さい」

先輩達が出て行った実験室は静かだった。
モニターにはただ波に乗る原人の姿。私は急いでそれを人数分プリントアウトした。
自分達のファーストネームのイニシャルもじったサインをUFOの航跡で付け足す。

先輩達に渡してしばらくは持っていてもらおう。苦しい時に眺めるお守りとして。

会社や社会での出会いには味気ないものが多い。味気ない相手ばかりに思える。
ただ、相手のホントの価値は職場の外で初めて判ったりもする。先輩達のように。
そんな出会いがある会社や社会。
そう考えると職に勤しむ日々もまんざら捨てたものではない。

引継日誌には「異常なし」とだけ記した。
ポケットに写真を突っ込み、手短に引継ぎを終えると研究所の玄関を出た。
梅雨空け。初夏の陽射が夜勤明けの目に眩しい。

言い忘れた。このプロジェクトで作った「地球」という星も、実は私の住むこの世界に極めて似せて構築されている。
海もあり、そこには波もある。場所によっては四季もある。
地球の人々にとって我々の世界が「神の国」であるように、もしかすると我々だって何か目に見えぬ「大いなる意志」によって生かされ実験されてるのかもしれない。
時々そう感じる。

でも今はどうでもいい。
自分を他と比べてもしょうがない。
自分は自分の在る中で頑張る。それだけだ。そして疲れたら海へ行く。

今度、あの星の原人達がもう少し進化したら伝えよう。
「すがるヒマがあったら海に行くべし」

あれこれ言うよりそれで十分。そんな気がした。

先輩達がサーフボードを満載したクルマから手を振る。

だからボクは眩しい陽射の中に思いっきり駆け出していった。

ボクは神サマ。これから海へ行く。

<おわり>

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